Colombia participará con 22 deportistas, diez mujeres y doce hombres, en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026. La competencia irá del 31 de octubre al 13 de noviembre y será el primer evento olímpico celebrado en África.
La delegación colombiana en Dakar
Los integrantes de la delegación ya comenzaron a llegar a Senegal. Entre ellos están el lanzador de jabalina Dilan Andrés Graciano y el boxeador Izzon Jeffrey Galea, quienes han participado en tres programas de formación del Ministerio del Deporte: Juegos Intercolegiados, el Programa Avanzado de Desarrollo (PAD) y la Escuela de Talentos.
También competirán Emanuel Otálvaro en tenis de mesa, María Gabriela Becerra en natación, Juan Esteban Garcés en skateboarding y Catalina Moreno en triatlón. La representación colombiana incluye, además, atletas de ciclismo, gimnasia artística, lucha, arquería, esgrima y ecuestre, entre otras disciplinas.
Dakar será la cuarta participación consecutiva de Colombia en estas justas. Desde la edición de Singapur 2010, el país acumula 20 medallas: ocho de oro, siete de plata y cinco de bronce. La nueva delegación buscará ampliar ese registro en una competencia que también servirá para medir el recorrido internacional de sus deportistas jóvenes.
Formación y apoyo para Dakar
El Ministerio del Deporte informó que 16 de los 22 atletas han pasado por al menos uno de sus programas de formación. Doce participaron en Juegos Intercolegiados, diez en el PAD y cuatro en la Escuela de Talentos. Las cifras por programa se superponen: Graciano y Galea, por ejemplo, tienen antecedentes en los tres.
En ese grupo figuran también las atletas Michel Carolina Gómez, Ilsa Mayerlin Córdoba y Wanda Luciana Arizala, de atletismo; Nicol Dahiana Quiceno y Evelin Trejos, de boxeo; y Valery Edith Rubio, de lucha. En arquería aparecen Nicolás Gómez y Juana Cardona, mientras que Maximiliano Salcedo y Matías Ramos competirán en gimnasia artística.
La ministra del Deporte, Juliana Gutiérrez Zuluaga, vinculó ese proceso con el Decreto 1052 de 2022, al señalar que establece una ruta para identificar y acompañar deportistas desde edades tempranas. La cartera reportó $75.200 millones destinados en 2026 a los tres programas formativos y $2.523 millones para la participación colombiana en Dakar.
La delegación incluye asimismo a deportistas apoyados mediante las federaciones nacionales, entre ellos Juan Esteban Plazas en esgrima, Alejandro Gutiérrez en ecuestre y Brayan Stiven Pérez en baile deportivo. También estarán Salomé Vargas en ciclismo y Nicolás Kokidko Rueda en natación.
La inauguración está prevista para el sábado 31 de octubre en el estadio Olímpico de Diamniadio, en Senegal. Con esa ceremonia comenzarán los Juegos, que se extenderán hasta el 13 de noviembre.
