Nuevas especies marinas en la Antártida quedaron bajo estudio tras una expedición científica que recolectó una “notable variedad de organismos marinos” en el Océano Antártico. El equipo, liderado por Jan Strugnell, de la Universidad James Cook, cree que entre las muestras hay especies no documentadas por la biología.
Una campaña científica en el Océano Antártico y hallazgos inesperados
El hallazgo ocurrió durante una travesía de seis días a bordo del rompehielos RSV Nuyina, cuyo recorrido estaba previsto para culminar a mediados de año. La Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC) informó sobre el descubrimiento en un reporte difundido en septiembre.
Strugnell, líder del proyecto, subrayó el alcance de lo recolectado: “Hemos recolectado una notable variedad de organismos marinos y es probable que hayamos hallado algunas especies inéditas”. Los investigadores identificaron una diversidad de seres vivos, incluyendo ejemplares singulares que no habían sido documentados previamente.
Según el reporte, los descubrimientos incluyeron dos organismos que ya fueron identificados y uno que aún no tiene una designación científica oficial. Para los científicos, esta evidencia abre líneas de investigación en biología marina en una de las zonas más inexploradas del planeta.
El glaciar Denman, el aumento de temperatura y por qué importa estar cerca
La expedición tuvo como objetivo principal examinar los efectos del incremento de la temperatura en el Océano Antártico y evaluar el estado del glaciar Denman, un sector que se mantiene bajo vigilancia por su retroceso. En el periodo citado por los investigadores, el glaciar registró un retroceso de 5 kilómetros entre 1996 y 2018.
Los autores del trabajo explicaron que la cercanía al hielo es clave para entender el proceso: “Para que podamos comprender realmente cuánto calor ingresa a la plataforma de hielo, es fundamental estar lo más cerca posible para entender estos procesos y propiedades del océano.” Ese enfoque conecta el muestreo biológico con la observación del sistema océano-hielo.
El iceberg de tonalidad jade y la pista del hierro
Además de los organismos recolectados, el equipo observó un iceberg de tonalidad jade, un fenómeno poco común en este tipo de campañas. La profesora Delphine Lannuzel, del Centro Australiano para la Excelencia en Ciencias Antárticas, apuntó una explicación vinculada a su composición.
De acuerdo con Lannuzel, el color inusual podría estar relacionado con un alto contenido en hierro: “Esos óxidos de hierro absorben la luz azul y ese fenómeno provoca que el iceberg de jade presente su característico color”. La observación sumó un dato geofísico relevante a una expedición que no esperaba encontrar ejemplares tan peculiares.
En conjunto, la recolección de organismos potencialmente nuevos y las observaciones sobre el entorno refuerzan el valor científico de estas campañas, que buscan comprender mejor los cambios en el Océano Antártico y sus efectos sobre el hielo. Los investigadores plantean que los resultados abren nuevas vías para la investigación en la región.
