La FIFA suspendió durante seis meses a Manuel Arias, presidente de la Federación Panameña de Fútbol, por comentarios despectivos hacia Marta Cox, jugadora de la selección femenina de Panamá y del Fenerbahçe de Turquía. La sanción, impuesta por el Comité de Ética, prohíbe a Arias participar en actividades relacionadas con el fútbol federado hasta el 14 de julio de 2025.
En marzo de 2023, Arias llamó “gorda” a Cox tras las críticas que la jugadora hizo sobre el nivel de la liga femenina panameña, luego de la eliminación de su selección en la Copa Oro.
“Marta Cox se detuvo para hablar de nuestra liga, ella está fuera de forma, está gorda, no podía moverse en el campo”, declaró Arias en su momento a un medio local. Estas palabras generaron una fuerte controversia, llevando a Cox a amenazar con abandonar el equipo nacional.
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— FEPAFUT (@fepafut) January 16, 2025
Tras conocerse la sanción, Arias aceptó los hechos y emitió un comunicado calificando su lenguaje como “muy desafortunado”. El dirigente ofreció disculpas públicas y aseguró estar reflexionando sobre lo ocurrido.
A pesar de las disculpas iniciales en 2023, el incidente marcó un punto crítico en la relación entre el dirigente y la selección femenina, especialmente con Cox, quien es una de las figuras más destacadas del fútbol panameño.
La Federación Panameña de Fútbol informó sobre la sanción mediante un comunicado, aunque evitó mencionar directamente a la jugadora afectada. Este caso subraya el compromiso de la FIFA con el respeto en el ámbito deportivo, enviando un mensaje claro contra el uso de lenguaje ofensivo hacia las mujeres en el fútbol.
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