Santiago Uribe Vélez, hermano menor del expresidente Álvaro Uribe Vélez, ha sido absuelto en el proceso por concierto para delinquir y homicidio agravado, en el cual era investigado desde 1997. La decisión fue anunciada por el juez Jaime Herrera Niño, quien tenía el expediente desde 2016, y llega casi tres años después del cierre del juicio. Aunque aún se desconocen detalles de la sentencia, el expresidente Uribe reaccionó en redes sociales expresando su gratitud.
El caso de Santiago Uribe está vinculado al grupo paramilitar «Los 12 apóstoles», conformado en 1992 en Yarumal, Antioquia. Este grupo, que operaba bajo el nombre Autodefensas del Norte Lechero, integraba ganaderos, empresarios, policías y un sacerdote. En esa época, la región sufría un incremento de la presencia guerrillera, situación que afectaba a familias como los Uribe, que poseían fincas en la zona. Álvaro Uribe, entonces gobernador de Antioquia, posteriormente lideró una negociación con los paramilitares durante su mandato presidencial, que resultó en su desmovilización, al tiempo que combatía a la guerrilla.
La supuesta relación de Santiago Uribe con «Los 12 apóstoles» ha sido tema de amplio debate. Un informe reservado de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), elaborado por el magistrado Pedro Díaz, señala a Santiago como cabeza de la organización, implicada en más de 300 homicidios y otros actos violentos. Testimonios de distintos procesos judiciales indicaron que varias de estas acciones se planificaron en la finca La Carolina, propiedad de Santiago Uribe, donde presuntamente se reunían los miembros del grupo.
Uno de los testimonios claves fue el de Juan Carlos Meneses, excomandante de Policía en Yarumal, quien afirmó ante la JEP que en la finca de Uribe se realizaban reuniones en las que ganaderos y comerciantes ofrecían respaldo financiero a la organización, con el argumento de «mantener el control sobre la región». Según Meneses, Los 12 apóstoles seleccionaban a sus víctimas basándose en información de informantes locales y verificaban los datos antes de actuar, detallando un funcionamiento estructurado.
El juicio de Santiago Uribe ha sido uno de los más emblemáticos del país, tanto por la relevancia de la familia Uribe Vélez en la política colombiana como por la defensa constante del expresidente a su hermano. Para algunos sectores, este proceso buscaba esclarecer el papel de los paramilitares en Colombia, mientras que otros lo consideraron una persecución política. La decisión judicial de esta semana puede ser apelada por la Fiscalía y las víctimas.
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No es la primera vez que Santiago Uribe es absuelto en un caso similar. En 2021, fue declarado inocente por el homicidio de Camilo Barrientos, conductor de chiva en Yarumal, asesinado en 1994.
