La Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla, con ponencia del magistrado Jorge Eliecer Cabrera Jiménez, resolvió en segunda instancia el proceso penal seguido contra Arcadio Tobías Martínez Pumarejo, por el delito de ocultamiento, alteración o destrucción de elemento material probatorio, previsto en el artículo 454B del Código Penal.
En decisión adoptada por unanimidad, la Sala revocó la sentencia absolutoria proferida en primera instancia por el Juzgado 14 Penal del Circuito con Funciones de Conocimiento de Barranquilla y, en su lugar, profirió sentencia condenatoria contra Martínez Pumarejo, imponiéndole una pena de 72 meses de prisión, además de una multa superior a 1.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes.
La decisión, según lo dispuesto por la Sala, negó la concesión de subrogados o beneficios penales y dispuso el libramiento de orden de captura inmediata.
El origen del proceso:
Los hechos objeto de este proceso se remontan al 10 de febrero de 2013, cuando, en el marco de una actuación adelantada por investigadores del Cuerpo Técnico de Investigación (CTI) en Barranquilla, fue capturado Arcadio Martínez Pumarejo.
De acuerdo con la acusación que dio origen a esta actuación, previamente se había producido un señalamiento relacionado con la presunta manipulación del testimonio de Édgar Ignacio Fierro, alias “Don Antonio”, dentro de una investigación relacionada con el homicidio de Fernando César Cepeda.
Según la teoría de la Fiscalía, Martínez Pumarejo habría ofrecido dinero para modificar dicho testimonio y desviar responsabilidades dentro de aquella actuación penal.
Durante el procedimiento de captura, las autoridades incautaron dinero en efectivo y, posteriormente, en las instalaciones de la URI de Barranquilla, se produjo el episodio que dio lugar al proceso que hoy culmina con esta condena.
Según la acusación, mientras se encontraba bajo custodia, Martínez Pumarejo habría intentado ocultar un teléfono celular BlackBerry en el cielo raso del baño y destruir parcialmente el dispositivo y su tarjeta SIM. Al ser descubierto por el funcionario del CTI que lo custodiaba, habría ofrecido $100 millones a cambio de que se le permitiera culminar la destrucción del equipo y guardar silencio sobre lo ocurrido.
La sentencia de primera instancia había absuelto a Martínez Pumarejo al considerar que la conducta era objetivamente atípica. Contra esa decisión fue interpuesto recurso de apelación por la representación judicial de la víctima, Abelardo de la Espriella, a través de su apoderada Natalie Arteta, y el Ministerio Público, solicitando que se revocara integralmente la absolución y se dictara sentencia condenatoria por el delito previsto en el artículo 454B del Código Penal.
Uno de los principales argumentos planteados en la apelación consistió en que la sentencia de primera instancia había confundido la aptitud probatoria de un elemento material con el resultado posterior de su valoración. Los apelantes sostuvieron que el artículo 454B protege precisamente la integridad de los elementos susceptibles de aportar información a una investigación penal, sin exigir que estos hayan sido previamente calificados como “prueba decisiva” o que necesariamente conduzcan a una condena.
Con la decisión conocida este 30 de septiembre de 2026, la Sala Penal del Tribunal Superior de Barranquilla acogió la tesis condenatoria planteada en los dos recursos y revocó la absolución, declarando responsable penalmente a Arcadio Tobías Martínez Pumarejo por el delito de ocultamiento, alteración o destrucción de elemento material probatorio.
La decisión representa un pronunciamiento de segunda instancia dentro de un proceso que se ha extendido por varios años, los magistrados consideraron que existe prueba directa e indicios de la tipicidad objetiva y subjetiva de la conducta.
