La falta de conectividad aérea en Popayán genera preocupación entre empresarios, comerciantes y viajeros, a pocos días del Congreso Gastronómico y durante una de las temporadas de mayor movimiento turístico. Avianca sostiene que la seguridad operacional sigue condicionada por la actividad del volcán Puracé.
La preocupación y la indignación crecen en Popayán, Cauca, ante las dificultades de conectividad aérea que afectan a la ciudad desde hace casi tres meses. Aunque la Aeronáutica Civil autorizó la reapertura del aeropuerto Guillermo León Valencia el pasado 13 de septiembre, después de las restricciones asociadas a la actividad del volcán Puracé, Avianca todavía no ha normalizado sus frecuencias hacia la capital caucana.
La situación genera inquietud porque esta aerolínea concentra cerca del 80 % de la operación aérea hacia Popayán, según la información entregada en la denuncia ciudadana. Mientras compañías como Clic y Satena retomaron sus vuelos, los usuarios cuestionan por qué Avianca mantiene las afectaciones y piden explicaciones a las autoridades aeronáuticas y de transporte.
El reclamo se intensifica justo cuando comienza la semana de receso escolar, comprendida entre el 5 y el 11 de octubre de 2026, se aproxima el puente festivo del 12 de octubre y faltan pocos días para el XXIV Congreso Gastronómico de Popayán, programado del 22 al 25 de octubre.
El volcán Puracé, en el centro de la controversia
Uno de los argumentos que alimenta el inconformismo es el cambio en el nivel de alerta del volcán Puracé. El Servicio Geológico Colombiano informó el 29 de septiembre que el sistema pasó de alerta naranja a amarilla, después de ocho semanas en el nivel naranja, debido a una disminución progresiva de la sismicidad, las emisiones de ceniza, las anomalías térmicas y algunos gases volcánicos.
Sin embargo, Avianca sostiene que las condiciones todavía representan riesgos para la aviación comercial. En un comunicado divulgado el 6 de octubre, la compañía explicó que las afectaciones obedecen a la emisión y al arrastre intermitente de ceniza en las zonas de aproximación y el entorno del aeropuerto.
La aerolínea advirtió que estas partículas pueden comprometer el funcionamiento de las turbinas y afirmó que su prioridad es garantizar la seguridad operacional. También aclaró que la ruta no está suspendida definitivamente y que mantiene su intención de reanudar los vuelos cuando las condiciones permitan hacerlo bajo los estándares de seguridad requeridos.
La posición de la empresa contrasta con las inquietudes de los usuarios, quienes señalan que otras compañías ya operan en la terminal y solicitan claridad sobre los criterios técnicos que determinan las restricciones.
Mauricio Sandoval, usuario frecuente de esta ruta, cuestionó que Avianca no haya normalizado sus servicios después del cambio en el nivel de alerta. También recordó el incidente del 21 de septiembre, cuando una aeronave de la Policía Nacional se salió de la pista tras aterrizar en el aeropuerto. Este hecho, sin embargo, no permite concluir por sí solo que las condiciones sean seguras para todas las operaciones comerciales.
Pasajeros afectados y reclamos por reubicaciones
Los usuarios también manifiestan su inconformidad por los cambios de itinerario hacia Cali, ciudad que no corresponde al destino originalmente adquirido. Según las denuncias, algunos pasajeros deben asumir desplazamientos terrestres adicionales para llegar a Popayán.
«Les están poniendo un precio carísimo aprovechando que está la coyuntura del volcán y que no están volando para al final cancelarle a la gente y mandarla a Cali, que es mucho más barato dejarla tirada y no costearle el transporte por tierra o no reubicarlo con la aerolínea que tienen código compartido y está volando directamente a Popayán, desde el 13 de septiembre y Satena retomaron operaciones, pero había que nada y cada semana es cancele y cancele, pero siguen vendiendo» indicó Mauricio Sandoval, usuario afectado con esta situación operacional de la aerolínea.
Frente a esta situación, Avianca informó que ofrece alternativas de reacomodación vía Cali, cambios de fecha sin penalidad y reembolsos del 100 % del valor del tiquete, como parte de sus medidas de flexibilidad.
La controversia ha llevado a pasajeros a solicitar la intervención de la Aeronáutica Civil y la Superintendencia de Transporte para que revisen las afectaciones y las condiciones en las que se están ofreciendo las alternativas de viaje.
«Se suponía que hoy retomaban vuelos y ya toda la gente en Bogotá en el aeropuerto para tomar el primer vuelo de hoy les cancelaron, antes les avisaban un día antes al menos y los mandaban por Cali o nos mandaban porque yo pues he afectado ya tres veces en estos tres meses y pues hoy cancelaron, se suponía que ya retomaban y nada, el vuelo era tarde, hay un vuelo más tarde que está confirmado, pero pues no sabemos si lo vuelvan a cancelar también» enfatizó el usuario.
Impacto económico y riesgo para el Congreso Gastronómico
De acuerdo con las cifras mencionadas en la denuncia, las dificultades de operación representarían afectaciones para cerca de 720 pasajeros diarios, equivalentes a unos 5.040 viajeros por semana. Esta cifra refleja la magnitud potencial del problema, aunque no corresponde necesariamente a un balance oficial de pasajeros que hayan dejado de viajar.
El panorama preocupa especialmente por el XXIV Congreso Gastronómico, que tendrá a Perú, específicamente Arequipa, como país invitado y prevé la participación de delegaciones nacionales e internacionales. La Gobernación del Cauca ha destacado la importancia de este encuentro, considerado uno de los principales acontecimientos culturales y económicos de Popayán después de la Semana Santa.
Julián Torres Sarria, director ejecutivo del Consejo Gremial y Empresarial del Cauca, expresó su preocupación por la falta de reanudación de las rutas de Avianca tras el cambio de alerta del volcán.
«Queremos manifestar nuestra preocupación, obviamente por la situación que está ocurriendo en materia de conectividad aérea en Popayán, dado que una de las líneas aéreas principales como Avianca en este momento no tiene reanudadas las rutas después de superada la alerta naranja» dijo el Director Ejecutivo del Consejo Gremial y Empresarial del Cauca.
El desafío consiste ahora en esclarecer si persisten condiciones técnicas que impiden la operación comercial y determinar cómo reducir el impacto sobre los viajeros y la economía regional. Mientras Avianca insiste en que la seguridad es prioritaria, Popayán espera respuestas claras y una solución que permita recuperar la conectividad sin poner en riesgo a los pasajeros.
