Egidio Rafael Cuadrado Hinojosa, acordeonista legendario que acompañó a Carlos Vives por más de 30 años, falleció a los 71 años en Bogotá. Después de luchar durante cuatro años contra problemas de salud, Colombia y el folclore vallenato amanecen con la triste noticia del fallecimiento de uno de los más longevos y reconocidos intérpretes del acordeón vallenato.
Nacido en Villanueva, Guajira, tierra de grandes compositores y músicos, Egidio Cuadrado creció rodeado de la esencia del vallenato. A pesar de una condición física que le impidió hablar en su niñez, desarrolló una gran capacidad auditiva y, de manera autodidacta, aprendió a tocar el acordeón. Su madre, al ver su pasión, le regaló su primer acordeón, lo que marcó el inicio de su brillante carrera musical.
Aunque sus primeras notas fueron cumbias y rancheras, el vallenato siempre fue su género por excelencia. En 1973, Cuadrado ganó el título de Rey Vallenato Aficionado y, en 1985, se coronó como Rey Vallenato en el Festival de la Leyenda Vallenata tras varios intentos. Este logro lo consolidó como uno de los grandes del folclore vallenato.
Su gran éxito vino al unirse a Carlos Vives en la grabación de la telenovela Escalona. Juntos formaron la agrupación La Provincia, que revolucionó el vallenato al mezclarlo con sonidos modernos como el rock. A pesar de las críticas iniciales, esta fusión le dio vida a éxitos inolvidables como La gota fría, que alcanzó fama mundial. Junto a Vives, Egidio llevó la música vallenata a nuevos horizontes, presentándola ante audiencias de todo el mundo.
Siempre fiel a sus raíces, Egidio Cuadrado, con su sombrero vueltiao, abarcas, camisa de rayas y mochila, enalteció su cultura en los cinco continentes. Compartió escenario con grandes artistas como Gloria Estefan, Julio Iglesias y Kike Santander, dejando en alto la música tradicional colombiana.
El fallecimiento de Egidio Cuadrado deja un vacío inmenso no solo en su familia musical, sino en todos los corazones colombianos que vibraron con su música. Su legado perdurará como uno de los máximos exponentes del vallenato tradicional y como un embajador de la cultura colombiana en todo el mundo.
