El reciente brote de Hantavirus detectado en un crucero que viajaba hacia la Península Antártica volvió a generar preocupación sanitaria y abrió el debate sobre las diferencias entre esta enfermedad y el COVID-19.
Sin embargo, especialistas aseguran que el actual episodio no representa un riesgo de pandemia mundial.
El infectólogo argentino Hugo Pizzi, de la Universidad Nacional de Córdoba, explicó que el hantavirus fue identificado inicialmente en Corea, en la región del río Hantan, y posteriormente surgieron distintas variantes. Entre ellas, la denominada variante andina, presente principalmente en Chile y Argentina, es la que actualmente genera mayor atención.
Según el especialista, el contagio tradicionalmente ocurre por contacto con fluidos del “ratón colilargo”, un roedor portador del virus. No obstante, investigaciones adelantadas en Argentina concluyeron que esta variante también puede transmitirse entre personas.
“No es únicamente ratón-hombre, sino que el contagio es hombre-hombre”, explicó el médico.
Pizzi indicó que los pasajeros fallecidos en el crucero posiblemente contrajeron el virus antes del viaje, luego de permanecer en regiones andinas, y posteriormente desarrollaron síntomas respiratorios durante la travesía.
El experto aclaró que, aunque ambas enfermedades afectan el sistema respiratorio, el hantavirus y el COVID-19 son patologías completamente distintas y descartó comparaciones directas con la pandemia de 2020.
“Este no va a dar el disgusto que dio el coronavirus”, afirmó.
Asimismo, explicó que aunque actualmente no existe una vacuna específica ni un tratamiento totalmente efectivo contra el hantavirus, la enfermedad puede controlarse con atención médica temprana.
El infectólogo también descartó un escenario de pandemia global y señaló que estos brotes suelen presentarse en espacios cerrados o contextos específicos.
Finalmente, recordó que la letalidad del hantavirus puede alcanzar entre el 30 % y el 40 %, razón por la cual insistió en la importancia de la vigilancia epidemiológica y la atención oportuna de los casos sospechosos.
