El Gobierno británico le había comunicado a Colombia sobre la posible reimposición de la exigencia de visa, una medida que terminó materializándose debido al incremento de solicitudes de asilo por parte de ciudadanos colombianos.
Colombia sabía que Reino Unido estaba considerando volver a exigir visas a los connacionales que visitaran ese país, pero los esfuerzos diplomáticos realizados por el embajador en Londres, el canciller y el presidente de la República no fueron suficientes para frenar la decisión.
Reino Unido este anunció martes 26 de noviembre que la exención de visa otorgada a los colombianos en octubre de 2022 será levantada a partir del 24 de diciembre de este año. Esto significa que, después de la noche de Navidad, quienes deseen visitar ese territorio deberán gestionar un visado para ingresar.
📣Comunicado: a partir de hoy se restablece el requisito de visado de visitante para Colombianos viajando o transitando por el Reino Unido 🇬🇧
Toda la información se encuentra en: https://t.co/JReRWK9Kj8 pic.twitter.com/7sxBkUBsiP
— Embajada Británica en Colombia (@UKinColombia) November 26, 2024
Cifras alarmantes de solicitudes de asilo
El gobierno colombiano fue informado desde inicios de 2023 sobre el interés de Reino Unido en reimponer el requisito, debido al aumento en las solicitudes de asilo. En 2021, apenas seis colombianos solicitaron protección internacional en ese país, pero para finales de 2024, esa cifra superó las 2.000 solicitudes.
Entre abril de 2022 y marzo de 2023, se registraron 260 solicitudes, mientras que entre abril de 2023 y marzo de 2024, el número aumentó a 822. Estas cifras, significativamente más altas que los promedios históricos, reflejan un fenómeno migratorio en crecimiento.
Problemas identificados
Se detectaron casos de agencias de viajes que ofrecen paquetes turísticos destinados a solicitar asilo, incluyendo boletos aéreos y documentos falsificados para presentar las solicitudes.
Ante esta situación, el Gobierno colombiano implementó campañas pedagógicas en terminales internacionales como el Aeropuerto El Dorado para prevenir la migración irregular. Sin embargo, estas acciones no fueron suficientes para desescalar el fenómeno.
Reuniones bilaterales sin éxito
El canciller colombiano celebró reuniones de alto nivel con el secretario de Estado para Asuntos Exteriores del Reino Unido en septiembre y noviembre de este año, en un intento por evitar la reimposición del requisito de visa. Aunque estos encuentros lograron retrasar la implementación de la medida, no continuaron detenerla.
Por su parte, el presidente Gustavo Petro también abordó el tema en una reunión bilateral con el primer ministro británico, celebrada en Río de Janeiro el 19 de noviembre, pero la solicitud de mantener la exención de visa no tuvo éxito.
Impacto de la medida
La decisión del Reino Unido de exigir nuevamente visas a los colombianos subraya los retos que enfrentan ambos países en materia de migración irregular y asilo. Según informes oficiales, algunas solicitudes de asilo han sido presentadas con documentos falsificados, lo que complica aún más el proceso y genera costos económicos y logísticos significativos.
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A pesar de los esfuerzos diplomáticos del Gobierno colombiano, la reimposición del requisito de visa a partir del 24 de diciembre es ahora una realidad que afectará a quienes deseen viajar a ese país europeo.
